近年、マイクロバイオーム（腸内細菌を含む腸内微生物群）が精神疾患に与える影響に関する研究が進んでおり、特に強迫性障害（OCD）と腸内細菌の関係についても注目されています。これまでの研究から、腸内細菌が精神的な健康に与える影響について新たな知見が得られています。
１．腸と脳をつなぐ「腸脳相関」とは
腸と脳は「腸脳相関（Gut-Brain Axis）」と呼ばれるネットワークでつながっています。腸内細菌が腸内環境を整えるだけでなく、神経伝達物質（セロトニンやドーパミンなど）の産生や免疫機能に影響を与えることで、脳の働きや精神状態に影響を及ぼしています。
腸には「第二の脳」とも呼ばれる腸神経系（ENS）が存在し、腸内細菌がこの腸神経系を通じて脳にシグナルを送ることが知られています。特にセロトニンの90％以上が腸内で作られていることから、腸内環境の乱れが精神症状に影響する可能性があると考えられています。
２．強迫性障害と腸内細菌の最新研究
強迫性障害（OCD）と腸内細菌の関連性についての直接的な研究はまだ限られていますが、近年の研究により、腸内細菌が精神的健康に与える影響が注目されています。
①腸内細菌と精神疾患の関連性
腸内細菌は、神経伝達物質の生成や免疫系の調節を通じて、脳の機能や行動に影響を及ぼすことが示されています。例えば、乳酸桿菌やビフィズス菌はGABAを生成し、大腸菌はセロトニンやドーパミンを生成することが知られています。 これらの神経伝達物質は、不安やうつ病などの精神疾患と深く関わっています。
②腸内細菌の操作による不安行動の軽減
三重大学の研究では、特定の腸内細菌（Paraburkholderia sabiae）をゼブラフィッシュに投与することで、脳内のタウリン濃度が上昇し、不安行動が軽減されることが報告されています。 タウリンは神経伝達物質として、ストレス行動を抑制する働きがあるとされています
③神経性やせ症と腸内細菌の関与
九州大学の研究では、神経性やせ症患者の腸内細菌を無菌マウスに移植したところ、体重増加の不良や不安様行動の増加が観察されました。 これは、腸内細菌の異常が神経性やせ症の病態に関与している可能性を示唆しています。
これらの研究から、腸内細菌が精神的健康に影響を与える可能性が示唆されています。しかし、強迫性障害と腸内細菌の直接的な関連性を明らかにするためには、さらなる研究が必要です。今後の研究進展により、腸内細菌をターゲットとした新たな治療法の可能性が期待されます。
３．腸内フローラの多様性と強迫性障害のリスク
腸内フローラ（腸内細菌の種類やバランス）の多様性は、セロトニンやGABA（γ-アミノ酪酸）などの神経伝達物質の生成を促し、精神的な安定に関与しています。研究によると、強迫性障害（OCD）患者は健康な人に比べて腸内フローラの多様性が低く、ビフィズス菌や乳酸菌が減少し、プロテオバクテリア（Proteobacteria）が増加していることが確認されています。腸内フローラの多様性を高めるためには、食物繊維や発酵食品の摂取が有効とされ、プロバイオティクスを治療に活用する試みも進んでいます。ただし、腸内フローラと強迫性障害の関連はまだ研究段階であり、今後のエビデンスが待たれます。
４．食事で腸内環境を整える方法
腸内環境を整えるためには、以下の食品を取り入れることが効果的です。
- 発酵食品：ヨーグルト、納豆、キムチなどの発酵食品は、腸内フローラのバランスを改善する生きた微生物（プロバイオティクス）を含んでおり、腸内環境の改善に役立ちます。
- 食物繊維：野菜、果物、豆類、きのこ、全粒穀物などに含まれる食物繊維は、腸内の善玉菌の栄養源となり、腸内環境を整えるのに有効と考えられています。
- プレバイオティクス：ごぼうやたまねぎに含まれるイヌリンやフラクトオリゴ糖などのプレバイオティクスは、善玉菌のエサとなり、腸内環境を整えるのに有効と考えられています。
これらの発酵食品（プロバイオティクス）とプレバイオティクス（善玉菌のエサ）を組み合わせて摂取することで、腸内環境の改善効果が高まります。この組み合わせは「シンバイオティクス（Synbiotics）」と呼ばれ、腸内環境をより良くすると考えられています。
５．まとめ
強迫性障害と腸内細菌の関係は、近年の研究で注目されています。腸と脳が「腸脳相関（Gut-Brain Axis）」を通じて相互に影響を与えていることが明らかになってきており、腸内細菌のバランスがセロトニンやドーパミンといった神経伝達物質の生成に関与している可能性が示されています。一部の研究では、強迫性障害患者において腸内フローラの多様性の低下や特定の細菌バランスの乱れが報告されていますが、これが腸内フローラの乱れが強迫性障害を引き起こしているのか、それとも強迫性障害によって腸内フローラが乱れているのかは、現時点でははっきりしていません。
腸内環境を整えることで強迫性障害の症状が改善する可能性は指摘されていますが、現時点では腸内細菌の調整が強迫性障害の治療法として確立されているわけではありません。今後の研究によって、腸内細菌を標的とした新たな補助療法が開発される可能性があります。
