強迫性障害（OCD）、特に不潔恐怖（汚染・洗浄タイプ）の人には、「聖域」と呼ばれる概念があります。これは、絶対に汚してはいけない、侵されてはならないと強く認識される特別な場所や物のことを指します。例えば、自分の身体や自分の部屋、特定の持ち物(洗えないようなスマートフォンなど)が聖域となることがあります。
聖域は、絶対に汚れを持ち込まさない神聖な場所で、本人にとって唯一安全を確保でき安心できる場所である一方で、それを維持するために厳格なルールや儀式行為が必要となり、生活に大きな影響を及ぼすことがあります。本記事では、この「聖域」について解説します。
１. 聖域はどのように形成されるのか？
聖域は、特定の物や場所を「穢れなきもの、安全なもの」と認識することで生まれます。そして、その安全を守るために強迫行為が繰り返され、徐々にルールが厳格化されていきます。
聖域が形成されるプロセス
STEP 1：最初の不安の発生
何かが危険かもしれない、汚れているかもしれないという不安が生まれる。
🔹 例: 電車のつり革を握ったときに「菌がたくさんついているかも」と感じる。
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STEP 2：不安を解消するための行動
不安を軽減するために、回避・確認・洗浄行動をとる。
🔹 例: つり革を触ったら手を洗う、消毒する、触らないようにする。
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STEP 3：繰り返しによるルールの固定化
安心を得るために同じ行動を繰り返し、それが習慣化する。
🔹 例: 「電車に乗ったら必ず手を洗わなければならない」と決める。
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STEP 4：聖域の設定と拡大
「ここは絶対に汚してはいけない」という聖域が生まれ、次第に拡大する。
🔹 例: 「外出着でベッドを触ってはいけない」→「寝室に入るには風呂に入らないといけない」
このように、最初は小さな不安から始まった行動が、次第に習慣化し、厳格なルールとなっていきます。やがて「ここだけは絶対に守らなければならない」という意識が強まり、聖域が形成されます。さらに、その範囲が広がることで日常生活に大きな制約を生むようになり、不安を解消するどころか、新たなストレスの原因となってしまうのです。
２. 聖域が及ぼす影響
① 生活の制限が増える
聖域が増えるほど、「ここには触れられない」「この手順を守らないといけない」といった制限が強まり、日常生活がどんどん不自由になります。
② 聖域を守れないと強い不安やパニックが生じる
もし聖域が侵されると、耐えがたい不安や強いストレスを感じるようになります。誰かが自分の「聖域」に触れた時、強い不快感や怒り、パニック発作が起こる
③ 聖域を維持するための儀式行為が増える
聖域が増えるほど、「維持するための儀式行為」も増え、強迫行動がエスカレートする悪循環に陥ります。
④ 聖域を維持するため家族に手洗い等を強要する
家族が帰宅した際に「すぐに手を洗ってほしい」と何度も促したり、特定の方法で洗うよう指示したりすることがあります。また、ドアノブや家具に触れる前に消毒を徹底させるなど、細かいルールを求めることで、家族との間に緊張や摩擦が生じることも少なくありません。
３. 聖域から抜け出すためには？
この聖域を手放す決意をしてこそ強迫性障害が快方に向かっていきます。長い年月をかけて一度作り出した聖域の概念を手放すことは簡単ではありませんが、少しずつ緩和する方法はあります。
✔聖域を守り続けることと一度しかない人生のどちらが大事か考えてみる
聖域を守ることに縛られ続けることで、本当に大切な時間や自由を失っていないだろうか？と冷静に考えてみましょう。
✔ 曝露反応妨害法（ERP）を活用する
聖域に関連する不安に少しずつ触れ、回避行動や儀式を減らしていく方法です。
✔ 「本当に必要なルールなのか？」と問い直す
自分が守っているルールが、日常生活にどれほど影響を与えているのかを客観的に見つめることも大切です。
✔ 専門家のサポートを受ける
聖域化したものを手放すのは一人では難しいことも多いため、認知行動療法（CBT）を取り入れた専門的な支援を受けるのも有効です。
まとめ
🔹 聖域は、不安を回避しようとする行動や儀式の積み重ねで形成される
🔹 一度形成されると生活を圧迫し、人生における制限を増やしてしまう
🔹 抜け出すためには、少しずつ回避を減らし、必要な支援を受けることが重要
強迫性障害の聖域は、当事者にとって一時的な安心をもたらしますが、結果的に苦しみを増やしてしまうことが多いです。少しずつでも聖域を手放し、より自由な生活を取り戻していけるよう、無理のないペースで向き合っていきましょう
